Chính phủ Phần Lan thông báo thay thế phi đội tiêm kích cũ bằng 64 chiếc F-35A trong thương vụ trị giá 9,5 tỷ USD với hãng vũ khí Mỹ.
“F-35 đáp ứng các yêu cầu về khả năng sẵn sàng chiến đấu, năng lực hợp tác công nghiệp và chi phí”, Bộ trưởng Quốc phòng Phần Lan Antti Kaikkonen nói trong cuộc họp báo ngày 10/12. “Xét về năng lực quân sự, hệ thống tổng thể của F-35 đáp ứng tốt nhất nhu cầu của chúng tôi”.
Phần Lan năm 2015 bắt đầu mời thầu thương vụ cung cấp 64 tiêm kích thay thế cho đội chiến đấu cơ F/A-18 Hornet trong biên chế. Tập đoàn Lockheed Martin của Mỹ đã phải cạnh tranh với các đối thủ Boeing, Dassault của Pháp, Saab của Thụy Điển và Eurofighter của châu Âu để giành được hợp đồng.
Phần Lan yêu cầu kiểm tra vận hành tiêm kích của các hãng trong điều kiện khí hậu Bắc Cực và quyết định chọn F-35A để thay thế phi đội F/A-18 vào năm 2030.
Quốc hội Phần Lan năm ngoái quyết định phân bổ tối đa 11,3 tỷ USD để mua tiêm kích mới, biến đây thành thỏa thuận vũ khí lớn nhất từ trước tới nay của nước này.
Chính phủ Phần Lan cũng cấp thêm 11,3 tỷ USD để bảo trì và nâng cấp tiêm kích mới, dự kiến vận hành tới thập niên 2060. Một số chuyên gia nhận định Phần Lan “lạc quan quá mức” với chi phí vòng đời của F-35A.
Dự án tiêm kích tàng hình F-35 được Mỹ khởi động từ năm 2001, đến nay xuất xưởng và bàn giao tổng cộng 600 trong số 3.200 chiếc dự kiến được chế tạo.
Dù nhiều phi đội F-35 đã được biên chế tại 9 quốc gia, dự án vũ khí đắt nhất lịch sử Mỹ với giá trị 1.500 tỷ USD vẫn chưa hoàn tất phát triển, khi nhiều máy bay xuất xưởng gặp vấn đề kỹ thuật.
Lầu Năm Góc cho biết dòng F-35 hiện còn ít nhất 871 lỗi, chỉ giảm hai lỗi so với đầu năm ngoái và 941 lỗi hồi năm 2018. Những lỗi phần cứng và phần mềm chưa được khắc phục này gây ảnh hưởng xấu đến khả năng sẵn sàng chiến đấu và bảo dưỡng của F-35.
