Thất bại ở chung kết 400m nam Tokyo 2020 chiều 5/8, điền kinh Mỹ lần đầu rời Olympic mà không đoạt tấm HC vàng cự ly ngắn nam nào.
Mỹ có hai VĐV vào chung kết chạy 400m nam chiều nay, nhưng Michael Cherry rồi. Michael Norman chỉ lần lượt về đích thứ tư và thứ năm với 44 giây 21 và 44 giây 31. Các HC vàng – bạc – đồng lần lượt thuộc về Steven Gardiner (VĐV Bahamas – 43 giây 85), Anthony Jose Zambrano (Colombia – 44 giây 08) và Kirani James (Grenada – 44 giây 19).
Kết quả đó khiến điền kinh Mỹ không đoạt được chiếc HC vàng nào ở các nội dung chạy cự ly ngắn nam tại Olympic Tokyo 2020, gồm 100m, 200m, 400m, 110m rào và 400m rào. Đây là điều chưa từng xảy ra trong ở 30 lần trước đó điền kinh Mỹ dự Thế vận hội mùa hè, trừ kỳ 1980 mà họ không dự vì tẩy chay Liên Xô cũ.
Ở chung kết 400m chiều 5/8, Norman nhập cuộc ấn tượng, và giữ vị trí dẫn đầu trong hơn 250m. Nhưng chân chạy Mỹ này này không giữ được vị trí đó, lần lượt bị Gardiner, Zambrano và James đánh bại trong gần 150 mét cuối của cuộc đua. Norman còn để đồng đội Cherry – người đạt thành tích cá nhân tốt nhất (PB) với 42 giây 21 – vượt qua chiếm vị trí thứ tư.
Norman có mẹ là người Nhật Bản, và bản thân anh kỳ vọng rất lớn khi dự Olympic lần này trên quê ngoại. Nhưng trên thực tế, chân chạy 23 tuổi này sa sút so với chính anh, bởi kết quả 44 giây 31 còn chậm hơn mốc 44 giây 07 mà Norman từng lập trong cuộc thi nội bộ của tuyển Mỹ chọn VĐV đi dự Tokyo 2020.
Trong khi đó, chiến thắng chiều 5/8 giúp Steven Gardiner làm nên lịch sử, khi trở thành chân chạy nam Bahamas đầu tiên đoạt HC vàng cá nhân điền kinh ở Olympic. Tuy nhiên, kết quả 43 giây 85 lần này cũng là sự thụt lùi của chính VĐV sinh năm 1995 này, so với mốc 43 giây 48 khi anh vô địch thế giới ở Doha, Qatar năm 2019.
Ngôi sao Nam Phi Wayde Van Niekerk – người đang giữ kỷ lục thế giới chạy 400m nam với 43 giây 03 ở Olympic Rio 2016 – không vào tới vòng tranh huy chương. Anh bị dứt dây chằng chéo trước đầu gối khi dự một trận rugby biểu diễn năm 2017 và xuống phong độ từ đó.
