Hat-trick vào lưới Bolivia ở vòng loại World Cup sáng 10/9 giúp Lionel Messi đạt cột mốc 79 bàn trong màu áo Argentina – trở thành cầu thủ ghi bàn nhiều nhất cho một ĐTQG ở Nam Mỹ.
Phút 13 trận đấu trên sân Monumental (Buenos Aires), Messi nhận bóng ở thế quay lưng về khung thành. Anh xâu kim trung vệ Haquin trước khi cứa lòng về góc trái hạ thủ môn Lampe. Không chỉ mở tỷ số, Messi còn bắt kịp kỷ lục 77 bàn của Pele.
Phút 64, sau pha đập nhả ăn ý với Lautaro Martinez, anh dứt điểm hai lần liên tiếp để hạ thủ môn Bolivia, nâng tỷ số lên 2-0, đồng thời lập nên một mốc son mới nữa cho sự nghiệp của bản thân với 78 trong màu áo Argentina cùng kỷ lục ghi bàn ở khu vực Nam Mỹ. Tới phút 89, Messi ghi thêm một bàn nữa với cú đá bồi, để hoàn tất hat-trick trận này, đồng thời có bàn thứ 79 ở cấp đội tuyển.
Messi đã có cơ hội bắt kịp kỷ lục của Pele khi Argentina làm khách của Brazil ở lượt trận thứ tám hôm 5/9. Nhưng trận đấu bị hoãn giữa chừng vì các nhân viên y tế xông vào sân bắt bốn cầu thủ Argentina đi cách ly Covid-19. Dù vậy, tiền đạo đội trưởng Argentina cũng chỉ phải chờ thêm một trận để vươn lên độc chiếm kỷ lục.
79 bàn của Messi được ghi qua 153 trận. Trong đó, 34 bàn từ giao hữu, 13 bàn ở Copa America, 26 bàn ở vòng loại World Cup và 6 bàn ở vòng chung kết World Cup. Có đến bảy lần anh lập hat-trick trong số đó, vào lưới Thuỵ Sĩ, Brazil, Guatemala, Panama, Ecuador, Haiti, và Bolivia.
Messi chỉ còn kém bộ đôi tuyển thủ nữ Brazil – Marta (109 bàn) và Cristiane (96) bàn – ở thống kê cầu thủ ghi bàn nhiều nhất cho một ĐTQG Nam Mỹ không phân biệt gới tính. Riêng mục dành cho nam, người xếp thứ ba sau Messi và Pele là ngôi sao Brazil đương đại Neymar, với 68 bàn.
Với 26 bàn, Messi đồng thời vượt qua người bạn thân, đồng đội cũ ở Barca Luis Suarez – người đã ghi 25 bàn cho Uruguay – để độc chiếm kỷ lục ghi bàn ở vòng loại World Cup khu vực Nam Mỹ.
Bolivia cũng trở thành nạn nhân ưa thích nhất của Messi ở cấp ĐTQG, khi bị anh sút tung lưới tám lần. Xếp sau lần lượt là Ecuador với sáu lần, và Brazil, Uruguay, Paraguay, Chile với mỗi đội tuyển đều năm lần bị Messi chọc thủng lưới.
Messi đồng thời củng cố thêm kỷ lục ghi bàn cho Argentina, sau khi vượt qua đàn anh Gabriel Batistuta – người ghi 54 bàn – từ năm 2016. Tiền đạo thuộc biên chế PSG còn giữ kỷ lục khoác áo Argentina, với 153 trận.
Messi lần đầu lên tuyển Argentina và được tung vào sân thay người trong trận giao hữu với Hungary ngày 17/8/2005. Anh từng dự năm trận chung kết các giải đấu lớn cấp ĐTQG, gồm bốn lần ở Copa America và một lần ở World Cup 2014, nhưng chỉ một lần chiến thắng ở Copa America 2021 trên sân Brazil.
