Thi thể người mẹ 7 con và nữ sinh 19 tuổi được tìm thấy sau hàng tháng mất tích. Họ có điểm chung thường truy cập web sex, cùng quen một gã thích bạo dâm.
Ngày 5/6/2014, người đàn ông ở thị trấn Geneva, bang Wisconsin, đang miệt mài cắt đống cỏ dài mọc ven con đường dẫn vào thị trấn ở hạt Walworth bỗng phát hiện hai chiếc vali nhỏ trong con mương gần đấy. Anh đưa chúng ra, đặt bên lề đường và tiếp tục công việc.
Khoảng 15h cùng ngày, một người lái xe đi qua và nhìn thấy những chiếc vali, ngỡ là ai bỏ quên nên gọi cảnh sát. Khi cảnh sát địa phương tới, họ mở hai chiếc vali ra và phát hiện bên trong là hai thi thể đang trong quá trình phân hủy.
Cảnh sát không phát hiện dấu hiệu khả nghi nào quanh khu vực hiện trường, cũng không tìm thấy trường hợp mất tích nào trong khu vực. Cuối cùng, họ kết luận hung thủ đã giết những nạn nhân ở nơi khác và đem giấu xác tại đây.
Từ kết quả khám nghiệm tử thi, bác sĩ pháp y kết luận nạn nhân là phụ nữ. Người trong trạng thái khỏa thân với một sợi dây thừng vòng quanh cổ là Laura Simonson, 37 tuổi, ở thành phố Farmington, bang Minnesota. Mẹ Laura đã thông báo sự mất tích của cô với cảnh sát từ nửa năm trước.
Laura, người có tiền sử bệnh thần kinh, phải gửi 7 con cho ông bà ngoại chăm sóc. Thời gian đầu cô biến mất, gia đình nghĩ rằng chỉ đơn giản đã rời thành phố nên mãi cuối tháng 11 mới báo cảnh sát.
Lần cuối cùng Laura được nhìn thấy vào hôm 2/11/2013. Bạn bè tiết lộ, cô quen một người đàn ông trên mạng và gặp vào khoảng thời gian mất tích.
Lần theo manh mối từ hồ sơ nha khoa, các nhà điều tra tìm ra danh tính của nạn nhân thứ hai là Jenny Gamez, sống tại thành phố Gottage Grove, bang Oregon cùng với bố mẹ nuôi.
Một người bạn cho biết, đầu tháng 11/2013, thời điểm được cho là biến mất, Laura đã nhắn tin cho cô nói có việc đột xuất và đang trú tạm tại một nhà nghỉ tại thành phố Rochester, bang Minnesota.
Làm việc với cảnh sát, nhân viên nhà nghỉ cho biết, hôm 2/11/2013, nạn nhân 37 tuổi cùng một người đàn ông tới đây thuê phòng. “Hôm sau, ông ta trả phòng và đi”, một người xác nhận.
Trích xuất camera từ cửa hàng cạnh đó, cảnh sát đã có trong tay những hình ảnh Laura bước vào nhà nghỉ. Người đàn ông đi cùng được xác định là Steven Zelich, cựu cảnh sát bang Wisconsin.
Tìm hiểu sâu hơn về đời tư của Steven, các điều tra viên phát hiện hắn từng có những hàng vi biến thái và đã nhiều lần vi phạm kỷ luật của ngành. Người đàn ông này rình rập phụ nữ ngay cả khi đang làm nhiệm vụ.
Một trong những địa điểm ông thường đến là câu lạc bộ thoát y – nơi các vũ công từng phàn nàn với cảnh sát về Steven. Tháng 5/2001, cảnh sát địa phương phải tới nhà của người đàn ông 52 tuổi này vì hàng xóm phàn nàn về chuyện một phụ nữ vừa khóc vừa chạy trong bộ đồ lót.
Những người hàng xóm cho hay Steven là người ít nói và ít tiếp xúc. Steven đã bị buộc từ chức ngay sau sự việc.
Mọi bằng chứng cứ sau khi đối chiếu đều cho thấy sự liên quan của Steven tới hai nạn nhân trong vali. Từ đây, cơ quan chức năng đã ra lệnh bắt và khám nhà nghi phạm. Trong nhà, họ thu được nhiều đồ vật của hai phụ nữ.
Với những bằng chứng không thể chối cãi, Steven khai đã quen hai nạn nhân qua một trang web sex. Hắn quen Jenny trước tiên từ năm 2012. Thời điểm này, Jenny sử dụng tên giả là Jane Doe – điều khiến cảnh sát tốn rất nhiều công sức và thời gian mới có thể xác định danh tính thật của cô.
Cuối cùng, nghi phạm và Jenny hẹn gặp tại một khách sạn. Steven cho biết, nạn nhân thiệt mạng khi đang chơi trò bạo dâm và mình không có ý định sát hại. Steven không biết làm gì nên cho xác vào vali và giấu trong tủ đông tại nhà.
Hắn ta quen nạn nhân thứ hai, Laura, vào năm 2013. Tương tự như Jenny, nạn nhân 37 tuổi thiệt mạng trong buổi hẹn đầu tiên với nghi phạm tại một nhà nghỉ ở thành phố Rochester sau khi tham gia “trò chơi thở”… Chiếc vali tiếp theo được giấu trong ôtô. Đến khi hàng xóm bắt đầu phàn nàn về mùi lạ bất thường, Steven bắt đầu đem vứt ở gần con mương.
Đầu tháng 7/2014, tòa án bắt đầu phiên xét xử thu hút được sự quan tâm rất lớn của dư luận khi nghi phạm từng là cựu cảnh sát có tiếng trong khu vực.
Luật sư bào chữa của Steven cho rằng ông ta không có ý giết người mà những nạn nhân đều đồng ý gặp và tự nguyện quan hệ tình dục. Cái chết của họ chỉ là tai nạn.
Tuy nhiên, thẩm phán phiên tòa nhận định, nếu chỉ là tai nạn, nghi phạm không có lý do gì không báo cho cảnh sát mà lại giấu trong nhà suốt thời gian dài.
Ngày 25/1/2016, Steven đã bị kết án 35 năm tù cho tội Giết người cấp độ một và 3 năm tù cho hành vi Giấu xác.
